在大本营匆匆吃了一顿饭后，一行人便马不停蹄地赶往了长老会，长老会已经得到了通知，他们决定下午立即召开军政联席会议，商讨应对之策。
为了避免走漏消息，这次，大家却是全部坐上了一辆军中的运兵马车。
一路上，众人都显得心事重重。只有曾炽在那听着黄鸿曼的耳语不住恩恩地点着头，不时地看向了林旒身后的谢宁，脸上满是后怕的感激与讶异的惊容。
“雷兄弟，欢迎您的到来，也万分感谢您救了林丫头与我妻子。实在是很抱歉，突逢大变，我们现在却没空好好欢迎下您，为您接风。”
走进长老会所在小楼时，曾炽却是走了过来与谢宁并排，向他低低说道。
……
谢宁微笑摆了摆手：“曾殿下，请千万别这么说，这是我的荣幸。”
“对了，我能……参加你们的长老会会议吗？旁听？”
他迟疑了下，却是犹豫着问道。
曾炽凝眉想了想。
“长老会已经得到您到来的消息了，以您的天才资质与……目前身份，必然会得到他们的万分重视。他们应该吩咐了卫兵，不会阻拦您的。而且，您现在不还是林统领的贴身护卫吗？跟着她进去了就是了。”
他笑了笑，却是给了谢宁一个意味深长的笑容。显然，他似乎从黄鸿曼那知道谢宁与林旒那一系列阴错阳差的误会了。
果然，一路上，卫兵们似乎都对抱着个小男孩的谢宁视而不见，却是任由他跟在林旒的身后进入了重重守卫的要地。
……
当一行人穿过无数岗哨，推开一间会议室的门后，一名须发皆白的老者却是带着十数位老人站在门口。
“林统领，欢迎你的归来。”
他看向林旒，沉沉说道。同时，他的眼亦是扫过了林旒身后的谢宁与小火锅。他楞了楞，死命盯着在父亲怀里乖乖好奇打量着众人的小火锅看着，眼里却是猛然闪过一丝……意味难明的哀伤与痛惜。
大家纷纷就座后，须发皆白老者在主位上亦是坐了下来，他轻轻地咳嗽了一声。
“既然林统领回来了……那我们就开始会议吧。西陆使团也得到了林统领归来的消息，他们已经下了最后通牒，却是要求我们明早八点以前，给他们最后答复。要么签署条约，要么，他们离开。”
“所以，今天之内，我们必须拿出解决方案来，或与他们战争，或在饥饿中失血而死，或……屈服。”
他低低地说着，又是看了小火锅一眼。
……
气氛一片沉默，众人几乎都将他们的视线集中在了漠然枯坐的林旒身上，他们的目光或热切，或希冀，或……在希望出现奇迹。
然而少女却是低垂着头，久久的沉默着。
“我也不知道……我只擅长军事。”
良久，少女才低低地说道。
她的面上已是一片苍白，似乎没有丝毫血色。
低低地叹息在会议室中沉沉响起，谢宁痛惜地望向少女颤抖的肩背，他心中已是焦虑万分。
他们怎么还没来？难道这几天又出了什么变数？
不，最后一次跟他们联络的时候，他们却是说预计也得明后两天才到的——可到底是明天还是后天啊！万一是后天怎么办？
他们现在到底到哪里了？我要不要现在就把它说出来？可是，这种大事，别人怎么可能会相信？
…………
谢宁心乱如麻地想着。
…………
不知道过了多久，他却忽然被一阵激烈的争吵惊醒了。
抬眼看去，却见黄鸿曼已是满脸激愤的神色：“不！我们不能这么做！那我们成什么了？为了在西陆人的施舍下可耻卑微的生存，将林丫头送去和亲吗？那是耻辱！是耻辱！”
她愤怒地叫道。
“但如果不这样做，也许我们就会灭亡了！”
一名矮瘦老者低低说道。
“站着死也比跪着生要好！鲁长老，你一直极力游说大家通过你的提议，是什么意思！”
黄鸿曼已是气愤地拍案而起。
……
“我没什么意思！我只知道，如果我们不这样，孩子们就要饿死了！种族，也将走向灭亡！毫无希望的灭亡！与其鱼死网破，不如忍辱偷生，以图来日！”
矮瘦老者也是站了起来，却是与黄鸿曼丝毫不让，怒声说道。
“是你自己怕死吧！”黄鸿曼已是气得怒不择言。
“我怕死？”
矮瘦老者却是苍凉地笑了起来。
“七年前，老头子的两个儿子先后战死于十字前线……老头子什么都没说，只将三个已长大，更是立志以鲜血报父仇的孙儿，又送去了大军之中。他们才一个，才一个娶了亲，更都没有留后啊……但三年前，深谷之役……他们……也牺牲了……”
他悲凉地笑着，声音渐渐低沉了下去，两行浑浊的老泪却是从他颤抖的面上缓缓流了下来。
满座之人都是向矮瘦老者投去了同情安慰的目光，黄鸿曼也已是楞楞地站在了那里。
……
“两个儿媳先后郁郁而终，老头子又将唯一的孙媳送去改嫁……现在，鲁家，也早就只剩下我一个人了……老头子早已无牵无挂……只恨不能早日去地下，与我的孩子们团聚……”
“可是，我不甘心啊！没看到蛮族的灭亡，没看到他们流尽鲜血，我怎会甘心！”
矮瘦老者睚眦欲裂地说着，却是又看向了黄鸿曼。
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