几日后的临海市，天空阴沉，海风裹挟着咸湿与不安的气息，在城市上空盘旋。
位于城西的老码头茶馆里，一如既往地坐满了三教九流的茶客。
油腻的方桌，氤氲的茶汽，混杂着烟草与市井闲谈的气味，成了谣言滋生的温床。
几个穿着工装、看起来像是附近工厂退休老师傅的人，
正围坐在一张方桌旁，廉价的茉莉花茶也堵不住他们窃窃私语的嘴。
“老李头，听说了没？”一个戴着旧毡帽的老头神秘兮兮地压低声音，褶皱的脸上带着故作高深的神态，
“就部队家属院弄出来的那个什么‘正气丸’，出问题了！”
被叫做老李头的人放下茶杯，疑惑地问：
“出问题？啥问题？我女婿前两天还说想托人买点呢，说他爹老寒腿犯了。”
“可别买！”旁边一个瘦削的男人赶紧插嘴，脸上带着夸张的表情，
“我媳妇她娘家二舅的三姑奶奶，就住在东礁岛附近村里，听说有人吃了那药，上吐下泻，差点去了半条命！”
“真的假的？”老李头吓了一跳，“那药不是都说效果挺好的吗？”
“好什么呀！”毡帽老头一副“我早知道”的表情，
“你想啊，那药用的都是啥？听说就是海边上长的些乱七八糟的野草！
那玩意儿人能乱吃吗？谁知道里面有没有毒？”
类似的对话，像一股暗流，开始在临海市的几个集市、茶馆甚至一些单位的食堂里悄然传播。
……
这股风，很快便刮到了海岛上。
这些天天气较好，大家都在洗洗晒晒，这也使得家属院的水房边，在傍晚时分格外“热闹”。
水龙头滴答着水珠，溅湿了斑驳的水泥地。
钱嫂子一边用力搓洗着盆里的衣服，肥皂泡沫溅得到处都是，
一边对旁边几个同样在洗洗涮涮的妇女绘声绘色地说着，嘴角撇着，眼神里闪烁着唯恐天下不乱的精光。
“哎呦，你们是没听说啊！外面可都传遍了！说咱们穗儿弄的那个药，吃坏人啦！”
她故意拔高了嗓门，确保周围的人都听得见：
“我就说嘛，那野地里长的东西，能随便弄来当药吃？
还不经过卫生局检查！这下可好，出事了吧！当初我就觉得不靠谱！”
旁边一个平时就跟钱嫂子走得近的妇女附和道：
“就是就是，树大招风啊！这下可怎么收场？别连累了咱们整个家属院的名声。”
她们的对话，像投入平静湖面的石子，立刻引起了波澜。
一些原本就对姜穗搞药材持观望态度，或者心里有点嫉妒她出风头的人，也开始窃窃私语，脸上露出担忧或幸灾乐祸的神情。
“钱嫂子！你胡咧咧啥呢！”
王大姐正好提着水桶过来打水，一听这话，火“噌”地就上来了，她把水桶往地上一墩，叉着腰就怼了上去，
“穗儿的药好不好，我们用了都知道！我孙子前阵子发烧是谁给治好的？
我家那口子的老寒腿是谁给缓解的？你红眼病犯了别在这里满嘴喷粪，祸害人！”
钱嫂子被王大姐的气势吓了一跳，但嘴上还不服软：
“我……我怎么胡说了？外面都这么传！又不是我编的！”
“外面传？外面传的就是真的？我看就是你这种人在里面搅和！”王大姐寸步不让。
周嫂子也闻声赶来，她不像王大姐那么火爆，但脸色也很凝重。
她拉了拉王大姐，然后对周围看热闹的人说：
“大家别听风就是雨。穗儿的药，咱们多少人都用过了，效果怎么样，心里没数吗？
我看这风声不对劲，传得有鼻子有眼，怕是有人故意搞鬼。”
她这话说到了一些明白人的心坎里，纷纷点头。
这时，姜穗也从小屋那边走了过来。
她显然也听到了水房边的争执，脸色平静，但眼神深思，与周遭或担忧或看热闹的面孔形成了鲜明对比。
夕阳的余晖在她身后拉出长长的影子，仿佛要将这片嘈杂与阴霾一同驱散。
“穗儿，你来了正好！”王大姐一把拉住她，神色动容地说道：“你快听听，这都说的什么混账话！”
姜穗拍了拍王大姐的手以示安抚，然后目光扫过钱嫂子和周围的人群，声音清晰地开口：
“钱嫂子，周嫂子，还有各位嫂子、大姐。清者自清，浊者自浊。我们‘穗牌’的药，用的是真材实料，经过实践检验的。”
姜穗顿了顿，然后若有所思地继续说道：
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