漆黑的夜空阴云密布，瓢泼大雨从天而降，苍头河原本那平静的河水变得湍急，河面上用木筏拼凑起来的浮桥也左右摇晃，看上去随时都可能被水流给冲散，可这种艰难的环境并没能阻挡精锐的折家军与西军将士，他们面色沉毅，顶着大雨，踏着摇晃的浮桥，用最快的速度横穿过河。
他们此番秘密北上，从河东的威盛潜行到丰州，又从丰州进入辽国的宁边州，为了隐匿踪迹，为了尽可能不被发现，他们翻山越岭，专走人迹罕至的小路，昼伏夜行，吃尽了苦头，跋涉了两三个月，辗转数千里，终于来到这距离辽国西京几百里的苍头河畔，其中的艰苦自然是不言而喻。
若非这支军队是由纪律严明的折家军和韩世忠麾下的精锐兵马组成，恐怕早就已经承受不住了。
此时一身银甲的折彦质也已经抢先渡到河水东岸，正在大雨中焦急地催促着将士加快步伐，雨水拍打在他的脸上，让他有些睁不开眼，可他却彷如未觉。
“折大哥！！折大哥！！大事不妙！！！”
身形魁梧的韩世忠从东边的黑暗深处快速跑来，沉重的脚步踏得泥水四溅，而他的呼喊声也被哗哗的大雨掩盖，并没能让折彦质听到，这让他的步伐频率变得更快。
片刻之后，他冲到折彦质身边，贴近他的耳朵大喊：“折大哥，刚刚戴宗和时迁跑来报信，说是东路军出事了！”
“出事？”折彦质擦了擦蒙住眼睛的雨水，大声回问：“出什么事？”
韩世忠满脸焦急：“耶律大石抽调辽国西京大同府和西北各地的兵马，集结起二十几万大军围剿刘延庆的中路军，那刘延庆怕了，不战而退，直接跑回了常山隘口，王禀没有办法，也跟着退了，结果就把东路军的左翼给暴露出来。耶律大石趁此良机，用五万人牵制住他们，其余兵马则东进易州，成功截断了东路军的后路，使得赵王爷困守涿州，遭到近四十万辽国主力合围。”
“时迁和戴宗呢？”折彦质急问。
“他们已经决定赶赴东路打探情况，争取营救赵王爷，不能再继续支持我们奇袭大同府。”
伴随着韩世忠的话，折彦质流露出深深的疲惫，即便是瓢泼的大雨也没能冲掉他脸上那浓浓的褶皱，他非常明白东路军覆灭的后果，更知道北伐的惨败会给大宋带来什么。
旁边的韩世忠心急如焚，看他久久都不言语，狠狠抹了把脸上的雨水，大声问说：“现在怎么办？我们还打不打辽国西京，这么犹豫下去可不是办法。”
这声音让折彦质回过神来，转眼望着仍旧在快速前进的将士，他迅速振作起精神，狠声道：“打！必须打下辽国西京！东路军是王爷亲自统帅，不管陷入何等绝境，他肯定会竭尽全力拖延，我们只有尽快打下西京，才有机会改变北伐的局势，这场北伐我们不能输！！”
韩世忠大喜过望，他可是怕急了折彦质下令撤退，眼见他意志坚定，当即爽朗大笑：“他祖宗个鸟的，就等你这句话了，咱就破釜沉舟，置之死地而后生，干他个天翻地覆！”
…………
折彦质和韩世忠历经千辛万苦奔袭辽国西京的时候，规模宏大的涿州大战早已全面展开，耶律大石亲赴前线指挥，三十多万辽军对涿州城发起了铺天盖地的猛攻，惨烈已经无法形容这场激战，不管是赵不凡也好，还是西军的翟兴等老将也好，从没有人见过这样血腥的厮杀。
短短十多天时间，大宋阵亡两万八千多人，身为攻城方的辽国付出代价更大，至少减员近五万，可他们还是在无休止地进攻，不眠不休，日夜不停，双方将士都已经杀红了眼，甚至于陷入麻木。
赵不凡的内心也是前所未有的沉重，即便是夏日的艳阳也无法驱散那股冰寒，但他只能咬牙坚持，他深深地明白，只有撑下去才有胜利的希望，他必须带给全军将士信心。
战甲破碎的林冲迈着沉重的步伐登上城头，静静来到他身后，看着他孤独的背影轻轻叹息。
“甘熊在掩护大家撤出外围防线的时候，与几个西军将领一起……英勇阵亡！”
赵不凡浑身一颤。
当年雁头寨的一幕幕渐渐涌上他的脑海，内心阵阵绞痛。
许久的沉默过后，他轻声低语：“甘熊虽然曾犯下诸多罪责，但迷途知返，多年来在北疆积功不小，如今更是为大宋流尽最后一滴血，理当与其他阵亡将领同等记功！”
“尊令！”
林冲应了一声，又将目光转向城外的战场。
“眼下辽军攻势不断，外围防线已经被攻破，我们的投石机和火炮等重型利器也折损严重，第二层防线恐怕抵挡不了太长时间，翟兴将军托属下询问，可否减少驻守天数，降低伤亡。”
赵不凡毫不犹豫，直接拒绝。
“不行！至少挡住辽军五天，只能多不能少，尽可能消耗辽军的攻城器械，不然涿州的城墙承受不住！”
“末将明白了，这便去给翟将军传话！”
林冲也不多说，转身走下了城头。
第二层防线的寨墙要比外围防线坚固，箭楼和拒马也更多，本身防御力要比外围防线强，但由于投石机和火炮等重型利器损耗太大，远距离武器的杀伤力大幅减小，反而比早前更难守。
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