大汉帝国的政治中心未央宫宣室殿, 此时正笼罩在一片浓重的压抑中。内侍和宫女, 侍卫和郎官, 一个个垂首屏息, 不敢发出一点儿声响。
不知从哪里飞来的鸿雁, 在殿顶上空往来盘旋。大鸟嘹亮的鸣叫撕破了宣室殿四周的静谧。
“甲士！”当朝皇帝在御座上低低喝唤。
御前侍卫出列，向天子躬身施礼, 然后倒退着走出东厢。一跨出门槛，立刻从值日的汉军手中拿过一把长弓——宣室殿的侍卫队涵盖了汉军所有兵种，箭手是其中最重要的防卫力量——套上鞋履, 走向殿外的空地。
弯弓——搭箭——射击！侍卫的动作一气呵成。拉播弓弦的余音还在人们耳边萦绕，箭矢已在空中渐渐变小、最后形成一个模糊的黑点。
天边穿来悠长的哀鸣。大鸟挣扎着翻滚着, 向远处地面迅速坠落。
“彩呀！”目睹如此出类拔萃的箭射技艺, 有些汉军忍不住大声叫好，但随即被旁边的袍泽拦住。战友指指宣室殿的东厢, 斜眼努嘴地向同伴递眼色。同伴明白过来，缩缩脖子对着袍泽拱拱手。
于是，宣室殿又——安静了。
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“逐水草迁徙，毋城郭常处耕田之业, 毋文书，以言语为约束。”陶青丞相凝视着自己面前小方案上的玉杯, 慢慢说着：“苟利所在，不知礼义。自君王以下, 咸食畜肉, 衣其皮革, 被旃裘。壮者食肥美，老者食其馀。贵壮健，贱老弱。父死，妻其後母；兄弟死，皆取其妻妻之。其俗有名不讳，而无姓字。”
刘启皇帝微合双目，似听非听。
“其俗，宽则随畜，因射猎禽兽为生业，急则人习战攻以侵伐，其天性也。”陶青的语调很平静，完全是称述：“其长兵则弓矢，短兵则刀鋋。利则进，不利则退，不羞遁走。”
天子的面色，阴沉似水。
这些野蛮人如不定期泛滥的洪水一样，肆无忌惮地漫过汉匈边界，横扫大汉的田野、村庄和城镇。等汉军得到消息迎击时，又分散逃走，找也找不到。
作为大汉最高军事主管的条侯周亚夫不高兴了，瞪圆了虎目反诘执掌国政的当朝丞相：“陶……丞相，大汉亦带甲二十万！”
“兒能骑羊，引弓射鸟鼠；少长则射狐兔：用为食。士力能毌弓，尽为……甲骑。”陶丞相对周亚夫的挑衅不以為忤，只长叹一声：“周太尉以之……何如？”
在听到‘甲骑’二字时，皇帝双目一眯，睛光四射。
甲骑，一等一的骑兵！那是匈奴国的骄傲，也是大汉朝的噩梦。
匈奴人还不会走路就先学骑马。为了吃饱肚子，从小就和野性十足的禽兽较量，有机会活到大的，不用练习就是一流的骑兵。
望着周亚夫这个汉军最高长官，陶青没问出口的问题是：‘对，大汉是有骑兵，有兵力，有几十万汉军。可我们那些从田头征发来的农夫商贩军士，与那些自幼靠涉猎活命在刀刃上讨生活的匈奴人，战斗力是在一个级别吗？’
“昔冠带战国七，而三国边於匈奴。赵将李牧时，匈奴不敢入赵边！後秦灭六国，而始皇帝使蒙恬将十万之众北击胡，悉收河南地！！”开封侯陶舍儿子的发言在继续，在令人不安的继续。
“丞相！”周亚夫火了，须发尽张，双手撑着长案几乎跳起来。
丞相陶青听而不闻，自顾自往下说：“因河为塞，筑四十四县城临河，徙適戍以充之。而通直道，自九原至云阳，因边山险巉谿谷可缮者治之，起临洮至辽东万馀里。又度河据阳山北假中。”
陶丞相向上方的皇帝略略拱手：“陛下……”
天子目光闪烁，一言不发。
有些话，是不需要说出来的。当年区区一个赵国，就能压得匈奴不敢犯边。秦始皇统一中国后，更是把匈奴人打到满地找牙。可现在呢？
大汉一统江山建立新朝，至今已过去了近六十年！数十年后的今天，幅员辽阔、物资丰饶、人口众多的华夏汉国却依旧忍受着匈奴一次又一次的入侵，寇边，掠夺，还有——血腥的杀戮。
“东胡彊而月氏盛，匈奴单于头曼不胜秦，北徙。”见丞相停了口，东阳侯张相如无视头顶快冒烟的大汉太尉周亚夫，接过了话题：“十馀年而蒙恬死，诸侯畔秦，中国扰乱，诸秦所徙適戍边者皆复去，於是匈奴得宽，复稍度河南与中国界於故塞。至今！”
“及冒顿自立，以兵击，大破灭东胡王，而虏其民人及畜产。既归，西击走月氏，南并楼烦、白羊河南王。”桃侯刘舍眼观鼻、鼻观心，接着说：“悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者，与汉关故河南塞，至朝、肤施，遂侵燕、代。是时汉兵与项羽相距，中国罢於兵革，以故冒顿得自彊，控弦之士三十馀万。”
“举事而候星月，月盛壮则攻战，月亏则退兵。其攻战，斩首虏赐一卮酒，而所得卤获因以予之，得人以为奴婢。”河间王太傅卫绾也是带过兵打过仗的人，现在任‘中尉’一职，对匈奴战争的方式方法留意多年：“故其战，人人自为趣利，善为诱兵以冒敌。故其见敌则逐利，如鸟之集；其困败，则瓦解云散矣。战而扶舆死者，尽得死者家财。”
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