当应召而来的皇太子刘荣从肩舆上下来, 走入长信宫的大门, 才知道祖母窦太后已由长公主姑姑搀去午睡了。东殿内, 只有天子和几个女孩子在。
“阿大, 阿大！茧……”娇娇翁主向她的皇帝舅舅献宝——翠鸟们的精品口粮, 木匣装虫虫茧。
手端半匣子虫茧，天子饶有兴味地瞅瞅侄女, 捏只茧子割开了，挑了蛹送入笼中……
刘荣朝父亲弯腰，深深地施礼：“父皇……”
“嗯……”天子漫不经心应一声, 没有回头，依旧保持拿竹签子喂鸟的动作——翠鸟太警惕了, 至尊的皇帝陛下纡尊降贵喂它们, 竟然还不给面子。
“从兄，从兄……”相形之下阿娇妹妹就热情多了, 打了招呼不算，还乐呵呵跑过来扯太子表兄的袖子：“太子从兄……安哦！”
“阿娇……”手掌拂过表妹柔软的乌发，刘荣报之以微笑——阿娇妹妹总是这么活泼泼俏生生的，好不惹人怜爱, 对他简直比平度这个亲妹妹还热络上几分。
平度公主和窦绾贵女也随着起身敬礼，皇太子一一回应。
“阿大？”扭头见天子大舅父还没搞定小鸟, 娇娇翁主立刻舍了皇太子表兄，兴冲冲奔过去帮忙：“翠翘, 青鸟, 乖哦……来！”
“呃……”见陈表妹飞快移向父亲的身影, 刘荣哑然失笑——他显然比不上父皇魅力大。
此时城阳王主刘嬿入殿，对着皇帝陛下微微一屈膝，敛衽为礼：“陛下，远足之时至。”说完，目光转向自己的两个学生，陈娇和窦绾。
窦贵女听话，见师傅叫马上乖巧地起身做准备。馆陶翁主口中“噢噢”应着，人却不肯动，小手在同一时间抓紧天子舅父的大手。
“阿娇？”皇帝挑起眉，低头奇怪地看向小侄女——这孩子不是一直都很喜欢散步吗？今儿这是怎么了？
“嗯，嗯……”嘟嘟小嘴，阿娇伸手拽拽皇帝，示意大舅爹太高了：“阿大，阿大呢……”
皇帝微微一笑，顺势蹲了下来。
娇娇翁主搂了皇帝舅舅的脖子，套在天子耳上哼哼叽叽：‘阿母等会儿要去接大兄长嫂；阿大呢，要回宣室殿。虽然也喜欢散步，可是比较而言，还是更喜欢和舅舅在一起玩哪！’
“如此？阿娇……”万分享受小侄女对自己的依恋，皇帝亲亲阿娇鬓边丰盛的秀发，柔了声音耐心耐气地哄：“阿大将于长信宫进夕食，阿娇……速去速归。”
“夕食，阿大？”听皇帝舅舅保证不走，娇娇翁主乐得一蹦多高，拖了师傅和表姐们就心急火燎地往外冲——差点儿就忘了和她家阿大暂别。
早去早回，早去早回！
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女孩子们离开后，东殿中一下子空旷起来。
刘启皇帝不开口，刘荣自然也不能先说什么。里里外外的内侍和宫娥们是人形的柱子，连呼吸声都无限趋向于——无。
寂静到令人感到压抑的地步，总是不舒服的。
两只翠鸟先后飞上笼子上部的横栏，停在那里不肯下来，置竹签上活生生扭动的新鲜美食于不顾。帝国太子刘荣稍稍拢了拢袍袖。
‘是不是所有的储君和君王，都会随着时光的流逝而彼此渐行渐远？以前我们也是如此疏远吗？’放下竹签，回头看显得有些坐立不安的长子，皇帝陛下开始回忆很久之前当帝太子的岁月：‘当年的父皇和我……先帝是否曾有过和我同样的困惑？’
等啊等——皇太子刘荣终于等到了父皇的话音：“汝母欲僭侈以厚葬阏于，太子可知？ ”
‘果然是为这事，还好母亲在外面提醒我了……’刘荣严肃了神情，很直接地回答：“父皇，臣儿知之。”
调转身去看鸟儿吃食，皇帝陛下留给长子一个后脑勺：“如此，太子以为此议……何如？”
汉太子这次的回答十分迅速：“禀父皇，臣儿以为，母所愿，为人子者理当遵从。”
“理当……遵从？理……当……”似乎在回味这四个字的含义，天子低低重复两次又问道：“然其后则……何如？太子？”
“其……其后？”刘荣愣了，一时不明白父亲指的是什么。
“其后，遵母命之后？”刘启皇帝转回身，锐利的目光直直射向皇位继承人的双眼——大道理谁都知道，讲讲嘛更是容易；关键是，他这个皇储兼儿子打算怎么去做？
‘照着母亲的意思，委派官吏去办就是了。还有什么？’汉国皇太子头脑暂时打结，还是没反应过来。
天子皱了皱眉头，沉声提醒：“殉葬之物，宁天上来邪？！”
刘荣的脸爆赤之后立刻转向青白，胸脯剧烈起伏个不停，半晌才一个字一个字地咬着说：“父皇！臣儿愿尽起太子宫之资置璧珪杂玉之属，陪葬临江王陵。”
皇帝面色不变，瞳仁深处一缩。
勇敢地与至高无上的皇帝父亲对视着对视着，刘荣的眼眶在不知不觉间——红了。
“阿母思少弟过甚……几至成疾。”踏出一步，皇太子刘荣直直地跪到光溜溜的地板上，频频向父亲叩头：“父皇，财帛之私，何足道哉？祈父皇……准臣儿之请，一尽孝道。”
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