却说李进带着李榷残部联和王方这种较小的西凉军阀攻打郭汜。双方就相持在长安城外，时不时一波冲突。李进还曾偷偷联络郭汜部将伍习，准备刺杀郭汜，但是被郭汜发现，伍习被直接诛杀。
七月，西凉马腾，韩遂趁着李郭二人打得不可开交时，率领三万轻骑，两万步卒悄悄地从西凉出发，兵分六路攻向长安。等到李郭二人反应过来时，他们已经被马腾韩遂给包围了。
如果这个时候李进和郭汜一起进入长安城防守还可以挡住，甚至可以打退马腾，韩遂。但是他们之间如果有那种同进同退的想法，就不会打起来了。所以马腾，韩遂非常轻易地就消灭了李进，王方等人。
随后马腾采纳韩遂的提议对长安围而不攻。等到两个月后城中粮草不济时，马腾，韩遂让手下用强弓将一封封劝降信射入城中。郭汜手下不少人都看到了信上的内容，只有八个字“只诛郭汜，从犯不杀”。
当夜郭汜就被手下几员将领给杀了，随后大开城门，将郭汜的人头献给马腾。但韩遂却笑着下达了屠城的命令。马腾问他为什么时，韩遂回答他说：“这些人都是贼逆，本便该杀，而且他们连郭汜都可以背叛，将来肯定会背叛你我。当然最重要的时屠城可以激励手下士卒，让他们心甘情愿地跟着我们干更大的事情！”
“更大是事情？你是指”说着马腾指了指东方。
韩遂笑着点点头道：“正是这件大事！”
随后两人占据长安，让韩遂部将闫行驻守潼关，同时收拢周边势力，安抚百姓。
很快刘协在洛阳得知马腾韩遂已经拿下关中地区，但是他们并没有迎自己返回长安，也没有将关中交还朝廷，率军返回凉州，甚至没有向自己汇报一声。而是占据潼关，阻断洛阳到长安的通道。
刘协一下子意识到问题的严重性了，之前李榷郭汜占据长安还好，他们两人没有本事长久地守住长安，相当于是暂时帮自己控制长安。但是马腾，韩遂就不一样了，他们军队虽然也分成两个派系，但是团结多了，据说这两人还是异姓兄弟。而且马腾，韩遂一文一武相互配合可不是李榷郭汜可以比的。而且作为一个穿越者，马超的威名他还是听过的，那可是打得曹操割须断袍的男人！
刘协赶忙找来贾诩，询问此事。
贾诩也是沉思了好一会儿，才缓缓开口道：“陛下勿忧，这马腾韩遂虽强，关系虽好，但并不是无懈可击！我们只需要死守函谷关，然后慢慢离间二人，便可夺回关中。”
听了贾诩的话，刘协也是一下子想明白了，忍不住赞叹道“还是文和看得明白啊！纵使是异姓兄弟，但终究是两家人，更何况亲兄弟也会因为利益而相互捅刀子。”
“陛下说得不错，在利益面前哪里还有什么兄弟可言？所以我们下一步还是守好虎牢关，函谷关，壶关，然后先灭刘表，刘瑁。”贾诩补充道。
先灭刘表是刘协和贾诩之前商议得出的最佳方案。因为刘表被孙策从后面抢了一大片地盘，甚至连曾经的郡治江陵都被孙策拿下了。同时两江一起发大水，荆北地区肯定损失巨大，这个冬天十有八九会发生瘟疫！
只需要等到开春，用骑兵可以非常容易地拿下地势平坦，适合骑兵作战的南阳，南郡等地区。而且刘表面临两面都是敌人的局面，不可能将所有军队都放在北边防守。
荆北地区有大片大片的肥沃农田，不像北方大部分地区土地比较贫瘠，这些年还老是出现旱灾。而且黄巾以来朝荆州逃难的流民可不少，荆北地区比荆南富庶，应该有不少人口。
只要夺下荆北地区，有人口，有钱粮，还害怕打仗打不过？就像刘邦打项羽，老是输，但是有萧何源源不断给他送来补给，最后以六十万欺负项羽十万，统一天下。
随后打益州可能会难一些，但是益州内部也是非常不团结。刘瑁这个被扶持起来的傀儡和刘焉旧部，益州本地士族之间的矛盾也是非常容易激化的。随便离间一下，然后趁着内乱夺下益州应该不难。
最多五六年便可占据关中，荆北地区和益州。到时候再一步步蚕食其他诸侯的土地，最后统一天下，中兴大汉。
所以这个冬天刘协就开始为明年打仗筹备物资，训练兵马，争取万无一失。
洪武二年（197年）二月，刘协率张绣，徐晃御驾亲征讨伐刘表刘瑁，留贾诩留守洛阳。
对于洛阳到宛城的那些碉楼，营寨，刘协拿出了新发明的洪武攻城弩和洪武投石车。这两件武器是刘协对之前的弩机，投石车进行改装加强后的成果。
洪武攻城弩的有效杀伤射程可达六百步，也就是差不多一千米，是之前最牛弓弩大黄弩最远射程的两倍多！而且洪武攻城弩可以击穿比较薄的城墙，可以轻易击穿这些碉楼，营寨。
洪武投石车可以投掷出几百斤的石头，其有效杀伤范围达到四百步，差不多六七百米，可以投掷石块是之前的数倍，而且距离并不比之前的短，还可以调整方向。最重要的是这种投石车有轮子，可以比较方便地移动，而且可拆卸，遇到狭窄的路段，不好推动其前行，可以拆了分别运送，等到对方城下再重新组装。
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