善世院中，佛门一众大寺方丈，遣弟子精心搭建的法台伫立院中。有意前来争夺大法师之位的一众大寺方丈主持，此时早已等候于此。
六时寺慧力方丈，四处打量了一眼被放进来观礼的佛门信众，不由得微微皱眉。
“为何，人这般少？没有交代下去吗？不是让人将信众放一些进来观礼的嘛！”
一众方丈，虽然因为想要争夺佛门领袖之位，所以这才顺着萧承的意思，和惠启相争。但这并不代表，这些人就不知道萧承打压佛门的念头。
他们准备良久，提前向信众宣扬此次论法大会，早早便开始精心搭建的法台，还要他们一个个身上穿着的华丽庄严的袈裟，俨然将这论法大会，当做了一件佛门盛事。
不用说，这些人是动了想要在萧承面前，展示佛门的影响力，以此警示萧承的念头。
但可惜，如今局势，和他们设想的，似乎有些初入。
此时善世院之中，惠启带来的上百佛门精英弟子，再加上一众方丈主持带来的人，加起来靠近三百多名和尚。而此时，前来观礼的一众佛门信徒，顶了天也就一两百人，一眼望去还不如在场的和尚多。
嗯，请的保镖比来的粉丝还多呢，属于是。
如此场面，着实让这些和尚心中突生忐忑不安之意。
归元寺惠发方丈闻言，脸色阴沉，头都不回，直接开口道：
“早就交代了，但有什么用？今日乃是皇帝举办科举之日，不会有人来了。”
慧力方丈闻言，先是一愣，旋即反应过来，脸上当即沉了下去。
科举资格宽松，是个人便能够报名参加今日的资格试。中庆城中的百姓，或是家中有人前去应试，或是干脆自己应试。总之，人全都跑到了科举试场那边了。
除了少数的虔诚信徒，在其余佛门信众眼中，再大的佛教盛事，也比不上能够让人当官做官的科举。
呵，还展示佛门影响力呢。只这一对比，佛门这边便已经输了一场了。
有大和尚见此，神情变化不停，咬牙道：
“当今皇帝，好阴……厉害的手段啊！”
这种每走一步，都被皇帝算计其中的感觉，是既让他们后背发寒，为萧承的心机手段而心惊胆战。也让他们满心的憋闷愤愤之气，无处能够发泄。
一众和尚闻言，皆是幽幽叹息一声，下意识地看向最前方的惠启和尚。惠启此时眼皮闭起，似是在闭目养神，一点也不为外界所动。
这个时候，只听得鼓吹礼乐之声，隐约响起，自远处传入众人耳边。
一众和尚，顿时一震，齐齐看向大门处。
善世院中门大开，旋即便有千余手持弓弩、长刀、枪槊，精锐肃穆的禁军涌入其中，接管了整个善世院的防务。
禁军手执十二龙旗，率先而入，然后便是描绘着各色瑞兽的幡、幢、旌旗紧随而来。各色仪仗用具，孔雀扇、小团扇、方扇、黄麾、绛麾、玄武幢，簇拥着象征着皇帝身份的玉辂，径直驶入善世院中。
“陛下驾到，跪迎！”礼官唱礼之声，突然响起。
善世院中，无论是僧人，还是前来观礼的信徒，此时皆是齐齐跪伏在地，山呼万岁，以迎天子仪驾。
身穿玄色帝袍，头戴十二瑬冕冠，腰佩怒龙神剑的萧承，缓缓走出玉辂。
看着跪伏在地的一应人等，只看到萧承没被遮住的下半张脸上，露出一丝莫名的笑容。
萧承缓步走至高台之上，端坐于主位之上，一挥衣袍，朗声道：
“朕姗姗来迟，让诸位大师久等了，都平身吧！”
一众和尚闻言，连忙口称不敢，方才站起身来。
萧承眼睛一扫在场诸僧，调整一番情绪，便语带悲戚，开口道：
“我云国向来便设‘大法师’之位，以统领佛门上下。只可惜前任慧开大法师，因受恶僧加害，死于非命，朕痛心疾首啊！”
闻言，在场一众和尚，听闻萧承再次提及此事，眼角齐齐抽搐。
这件事，对佛门名誉，真的造成了极为严重的后果。佛门这边，在找到证据证明慧开并非死在感业寺僧众手中之前，是巴不得谁都不要提这件事。
萧承看了在场众人的神色，紧接着朗声道：
“慧开大法师临死之前，未能选定继承之人。然‘大法师’之位，事关佛门稳定，实在不能空置良久。朕沉思良久，只得举办这论法大会，以佛法、武学，以论高低。在座诸僧，但有肩负佛门重任之心，皆可上前论法。若有高僧，使诸位心服口服，朕便亲授‘大法师’之位！”
一众和尚，再次行礼，齐声喝道：
“谢陛下！”
萧承点了点头，道：
“既然如此，在座高僧，若有担负佛门之心者，上前吧！”
话音刚落，六时寺慧力，香积寺智迷立时出列。
惠启和尚抬头看向高台之上端坐着的萧承，幽幽一叹，旋即也站了出来。
萧承眼皮一抬，然后故意摆出一副疑惑之色，开口道：
“便只有这三位高僧了吗？”
惠启听到萧承的问话，突然心中一跳。
在萧承手中吃瘪多了，便总觉得他这一言一行，自有深意。此时没头没脑地问出这句话，说不定又是他的什么谋划。
正当惠启皱眉之际，就听到突然之间，有人长宣一声佛号，缓缓道：
“陛下既然如此说，贫僧愿意一试。”
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